科尼利厄斯•范德比尔特说过的一句话经常被人引用，他说："任何傻瓜都能发财，但守住财富却需要头脑。" 如果他的继承人有遵循这句话，范德比尔特的巨额财富可能也不会消失了。范德比尔特的财富能与洛克菲勒家族相提并论，洛克菲类家族截至 2016 年的净资产约为 110 亿美元。
范德比尔特家族和洛克菲勒家族最重要的区别是什么？
范德比尔特家族将财富挥霍在消耗性资产上，财富不断减少，寿命有限。而 洛克菲勒家族则将自己的财富转化为生产性资产，家族信托持有的大量房地产就是最好的证明。
范德比尔特以其奢华的派对和对除了生产性资产之外的一切事物的挥霍而闻名，他的财富在他去世时估计为 1 亿美元（按今天的美元计算为 2000 亿美元），这样一笔巨额财富，在他去世后 50 年内就消失了。范德比尔特通过商业控股积累了几代人的财富，但他没有采取必要的措施来确保这些财富的持久传承。而洛克菲勒则把对自己财富的财务决策权交给了信托管理人，旨在维持家族的财富一直传承下去，其中大部分是通过房地产（甚至一度拥有世贸中心和洛克菲勒中心）来实现的。
对于更多的普通美国人来说，财富的数字可能比不上范德比尔特家族，但结果是相似的。许多年龄大的美国人没有为退休做好准备。在美国保险退休研究所 2019 年的一份报告中，45% 的婴儿潮一代的储蓄为零，许多人计划在退休后也一直工作。除此之外，缺乏财务准备（以及其他经济因素）已经影响到下一代，因为随父母搬回老家的成年人已经对婴儿潮一代的退休生活构成了威胁。
如何避免范德比尔特夫妇和数百万美国人对退休生活准备不足的命运？将更多的储蓄投入到能够积累财富的生产性资产中，而不是投资在浪费资源的资产上。你可以每年赚取 100 万美元，但如果你把它花在贬值的资产上，就很少或根本没有余力投资于能创造财富的资产。这有可能让你走上一条类似范德比尔特的道路，甚至连退休收入都会和财富一起受到危害。
当收入高到有盈余时，如何处理盈余，决定了您之后是会走向财富自由，或在退休临近时感到恐慌。
而获取盈余的一个途径就是房地产这一生产性资产。这是世界上许多洛克菲勒家族所创造的成功的道路，足以帮助建立和维持世代财富。美国的房地产资产主要具备以下特性：
一、被动性
虽然可以直接获得现金流，但富人还是会将房产的日常运营和其他管理职责外包给第三方。对于那些喜欢通过私人房地产基金或房地产私募基金等被动工具投资房地产的投资者来说，几乎所有的决策都是由这些公司的经理人来做的。
美国被动式房地产投资不需要全职投入，可以把头疼的事情交给别人去做。房地产的被动性还允许投资者利用其资本在多种资产中产生多种收入流，而不是将所有资产沉淀在单一资产中。
二、非流动性
由于房地产的流动性差，不能被轻易处置，所以不受暴发户心态和更大范围的市场波动的影响。被动投资工具的投资者通常会长期持有其资本，通常至少是五年。非流动性保护了投资者的利益，防止他们在一时的恐慌中做出突然的不正确的决定。
三、容易转移
不动产很容易转让给后代。美国富人设立信托来持有他们的不动产资产，当赠与人死亡时，所有权通过信托自动转移。相对于在角色、报酬、出资、分配等方面可能出现的商业分歧的转让，死亡时的不动产转让要简单得多。
四、可持续性和可预测性
美国房地产是一种成熟的商品。可能会有低迷的年份，但从长远来看，房地产不断升值，现金流充沛的房地产会产生稳定的收入。其他行业和领域的趋势来来去去，但房地产继续保持一致。
房地产并不是唯一能够创造世代财富并随时间增长的资产，但在洛克菲勒等那些知名人士的投资组合中，经常可以看到房地产的身影。
虽然房地产的价值会时常波动，但从长期来看，房地产从通货膨胀和其内在价值来看，随着时间的推移一直在升值。投资该类投资不仅可以帮助当代，还可以为后代创造财富。
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